JLPT N5 grammar

〜でした／ではありませんでしたmeaning and usage

Meaning

でした is the polite past affirmative of a noun or な-adjective predicate (“was/were”); ではありませんでした is its polite past negative (“was/were not”).

How to form it

  • noun/な-adjective (stem)でした
  • noun/な-adjective (stem)ではありませんでした
  • noun/な-adjective (stem)じゃありませんでした

How it is used

The polite past for nouns and な-adjectives. In speech the negative is often 「じゃありませんでした」 or 「じゃなかったです」. い-adjectives do not take 「でした」: say 「高かったです」, not 「高いでした」.

Examples

  1. 祖母はきれいでした。

    My grandmother was beautiful.

  2. きのうは日曜日でした。

    Yesterday was Sunday.

  3. 小さい時、魚は好きではありませんでした。

    As a child, I didn't like fish.

About the example In きれいでした, でした follows the な-adjective きれい and puts the description of the grandmother in the polite past tense.