〜ないと／なくちゃ: meaning and usage

How to form it

• verb (nai-form)+と+（いけない/だめ）
• verb (nai-form without ない)+なくちゃ+（いけない/だめ）
• い-adjective (-く form)+ないと/なくちゃ
• な-adjective (stem)/noun+でないと/でなくちゃ

How it is used

Casual forms of 「〜なければならない」, 'have to A'; the following 「いけない」 or 「だめ」 is often dropped. 「〜なくちゃ」 contracts 「〜なくては」 and is even more casual. In formal speech use 「〜なければなりません」.

Examples

1. 結婚するなら、山田さん、禁煙しないとだね。

   If you're going to get married, Mr. Yamada, you'll have to stop smoking.

2. もうこんな時間！早く帰らないと。

   Look at the time! I've got to get home.

3. 明日はテストだから、勉強しなくちゃ。

   I've got a test tomorrow, so I need to study.