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八時の黄色いシール
夜八時少し前、ジャンさんは仕事帰りに駅前のスーパーに寄りました。お弁当の棚の前に、なぜか五、六人が静かに立っています。しばらくすると、店員さんが来て、お弁当に黄色いシールを一つずつ貼り始めました。シールには「半額」と書いてあります。
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Just before eight in the evening, Jean stopped at the supermarket by the station on his way home from work. For some reason, five or six people were standing quietly in front of the bento shelf. After a while, a member of staff came and began putting a yellow sticker on the bento boxes, one at a time. The stickers said “half price”.
誰も急いだり押したりしません。店員さんが離れると、みんな一つずつ取って、レジのほうへ歩いていきました。ジャンさんも、からあげ弁当と明日の朝のサンドイッチをかごに入れました。すると、隣にいた女の人が小さな声で言いました。「シールの時間はお店によって違うのよ。遅く来れば来るほど安くなるとは限らないし、売り切れることもあるわ」。
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Nobody rushed or pushed. As soon as the assistant stepped away, everyone took one and walked off towards the tills. Jean put a fried chicken bento and a sandwich for tomorrow’s breakfast in his basket too. Then the woman next to him said quietly, “Every shop puts the stickers on at a different time. Coming later doesn’t always mean cheaper, you know, and sometimes they sell out.”
それから女の人は、サンドイッチのラベルを指さしました。「わたしはね、かごに入れるのは、ここを見てからにしているの」。指の先の小さな字は「消費期限」。その横に、今夜の日付と時間が並んでいます。「お弁当みたいにすぐ悪くなる物は『消費』、おかしみたいに長くもつ物は『賞味』。『消費』のほうは、その時間までに食べてね」。明日の朝では遅すぎます。ジャンさんはサンドイッチを棚に戻しました。
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Then she pointed at the label on his sandwich. “Me, I always look here before anything goes in my basket.” The small print under her finger read 「消費期限」, and beside it were tonight’s date and a time. “Food that goes off quickly, like bento, has ‘use by’. Things that keep, like snacks, have ‘best before’. With ‘use by’, make sure you eat it before that time.” Tomorrow morning would be too late. Jean put the sandwich back on the shelf.
家に帰って、からあげ弁当を食べました。値段は半分でも、味はいつもと同じです。食べ終わると、ジャンさんは冷蔵庫を開けて、牛乳とヨーグルトの期限を一つずつ確かめました。
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At home he ate the fried chicken bento. It had cost half the usual price, but it tasted just the same. When he had finished, Jean opened the fridge and checked the dates on the milk and the yoghurt, one by one.
Three expressions
新しいパソコンを買うのは、店で触ってみてからにします。
I won’t buy a new computer until I’ve tried one out in a shop.
「〜てからにする」: “not until …”, “only after …”. It follows the te form and sets an order you have chosen yourself: until the first thing is done, the second waits. In the story, 「かごに入れるのは、ここを見てからにしているの」 means “I always look here before I put anything in my basket”.
日本語は、使えば使うほど上手になります。
The more you use Japanese, the better you get.
「〜ば〜ほど」: “the more …, the more …”. Use the same word twice, first in the ba form, then in the dictionary form plus 「ほど」; with an i-adjective, 「安ければ安いほど」. In the story, 「遅く来れば来るほど」 means “the later you come”.
寒い日は、ラーメンみたいに温かい物が食べたくなります。
On cold days I start wanting something hot, like ramen.
「〜みたいに」: “like …”, and when giving examples, “such as …”. It follows a noun and is the spoken form of 「〜のように」; directly before a noun, say 「〜みたいな」, as in 「ラーメンみたいな料理」. In the story, 「お弁当みたいにすぐ悪くなる物」 means “food that goes off quickly, like bento”.
One small thing to do
Tip
Next time you go shopping, look for the 「消費期限」 or 「賞味期限」 line on the packaging. You can start today: open your fridge and see which one each thing has.