Numbers and money: reading one to ten thousand

Two ways to read a kanji

Most kanji in Japanese have two kinds of reading. The on’yomi is the reading that came over from China with the character long ago; dictionaries mark it in katakana. The kun’yomi is a native Japanese word given to the kanji; it is marked in hiragana. A kanji on its own, or in a native Japanese word, usually takes the kun’yomi; in words made of several kanji, it usually takes the on’yomi.

The same 「一いち」
Reading	How it is marked	Example
on’yomi	katakana 「イチ」	一月いちがつ
kun’yomi	hiragana 「ひと」	一ひとつ

The hiragana that follow a kanji are called okurigana; they show the ending of the word, like the 「つ」 in 「一ひとつ」. On the kanji cards below, the paler part of a kun’yomi is the okurigana.

One to ten

一Strokes: 1
one
On’yomi
イチ・イツ
Kun’yomi
ひと・ひとつ
- 一ひとつ
  one (thing)
- 一月いちがつ
  January
- 一人ひとり
  one person
二Strokes: 2
two
On’yomi
ニ
Kun’yomi
ふた・ふたつ
- 二ふたつ
  two (things)
- 二月にがつ
  February
- 二人ふたり
  two people
三Strokes: 3
three
On’yomi
サン
Kun’yomi
み・みつ・みっつ
- 三みっつ
  three (things)
- 三月さんがつ
  March
- 三百さんびゃく
  three hundred
四Strokes: 5
four
On’yomi
シ
Kun’yomi
よ・よっつ・よん
Four people is 「四人よにん」, not 「よんにん」 or 「しにん」.
- 四よっつ
  four (things)
- 四月しがつ
  April
- 四人よにん
  four people
五Strokes: 4
five
On’yomi
ゴ
Kun’yomi
いつ・いつつ
- 五いつつ
  five (things)
- 五月ごがつ
  May
- 五百ごひゃく
  five hundred
六Strokes: 4
six
On’yomi
ロク
Kun’yomi
む・むっつ
- 六むっつ
  six (things)
- 六月ろくがつ
  June
- 六百ろっぴゃく
  six hundred
七Strokes: 2
seven
On’yomi
シチ
Kun’yomi
なな・ななつ
- 七ななつ
  seven (things)
- 七月しちがつ
  July
- 七百ななひゃく
  seven hundred
八Strokes: 2
eight
On’yomi
ハチ
Kun’yomi
や・やっつ
- 八やっつ
  eight (things)
- 八月はちがつ
  August
- 八百はっぴゃく
  eight hundred
九Strokes: 2
nine
On’yomi
キュウ・ク
Kun’yomi
ここの・ここのつ
- 九ここのつ
  nine (things)
- 九月くがつ
  September
- 九十きゅうじゅう
  ninety
十Strokes: 2
ten
On’yomi
ジュウ・ジッ
Kun’yomi
とお
- 十とお
  ten (things)
- 十月じゅうがつ
  October
- 二十にじゅう
  twenty

Tip

Numbers with two readings

Four, seven and nine each have two readings: 「よん／し」, 「なな／しち」, 「きゅう／く」. When counting on their own, people mostly say 「よん、なな、きゅう」; month names are fixed: 「四月しがつ」, 「七月しちがつ」, 「九月くがつ」.

To count things (apples, cups, questions, anything), you can use the native Japanese numbers: 「ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ、むっつ、ななつ、やっつ、ここのつ、とお」. From eleven on, switch to on’yomi numbers like 「じゅういち、じゅうに」.

りんごを三みっつください。
Three apples, please.
卵たまごを六むっつ買かいました。
I bought six eggs.
質問しつもんが二ふたつあります。
I have two questions.

Hundred, thousand, ten thousand and 「円えん」

百Strokes: 6
hundred
On’yomi
ヒャク
Kun’yomi
—
- 百ひゃく
  a hundred
- 三百さんびゃく
  three hundred
- 百円ひゃくえん
  100 yen
千Strokes: 3
thousand
On’yomi
セン
Kun’yomi
ち
- 千せん
  a thousand
- 三千さんぜん
  three thousand
- 八千はっせん
  eight thousand
万Strokes: 3
ten thousand
On’yomi
マン・バン
Kun’yomi
—
Ten thousand is 「いちまん」; you can’t just say 「まん」.
- 一万いちまん
  10,000
- 十万じゅうまん
  100,000
- 一万円いちまんえん
  10,000 yen
円Strokes: 4
yen; round
On’yomi
エン
Kun’yomi
まるい
- 百円ひゃくえん
  100 yen
- 千円せんえん
  1,000 yen
- 五千円ごせんえん
  5,000 yen

Sound changes to remember
Number	Change
三百さんびゃく	「ひゃく」 becomes 「びゃく」
六百ろっぴゃく	「ろく」 becomes 「ろっ」, 「ひゃく」 becomes 「ぴゃく」
八百はっぴゃく	「はち」 becomes 「はっ」, 「ひゃく」 becomes 「ぴゃく」
三千さんぜん	「せん」 becomes 「ぜん」
八千はっせん	「はち」 becomes 「はっ」

Tip

A hundred and a thousand are usually just 「ひゃく」 and 「せん」, with no 「いち」 in front; but ten thousand must be 「いちまん」.

Culture

Price tags in Japan mostly use Arabic numerals (1,500円); kanji numbers are common on menus, signs and vertical text. Large numbers go in groups of four digits: 10,000 is 「一万いちまん」 and 100,000 is 「十万じゅうまん」.

Reading prices

この本ほんは千せん二百にひゃく円えんです。
This book is 1,200 yen.
コーヒーは三百さんびゃく五十ごじゅう円えんです。
Coffee is 350 yen.
全部ぜんぶで八千はっせん六百ろっぴゃく円えんです。
That’s 8,600 yen altogether.

At the greengrocer’s

店員てんいん: いらっしゃいませ。
Welcome.
客きゃく: このみかんは一ひとついくらですか。
How much are these mandarins each?
店員てんいん: 百ひゃく五十ごじゅう円えんです。
150 yen.
客きゃく: じゃあ、四よっつください。
Then I’ll have four.
店員てんいん: 四よっつで六百ろっぴゃく円えんです。
Four comes to 600 yen.
客きゃく: 千せん円えんでお願ねがいします。
Out of 1,000 yen, please.
店員てんいん: 四百よんひゃく円えんのおつりです。ありがとうございました。
Here’s 400 yen change. Thank you.

Numbers and money: reading one to ten thousand

01Two ways to read a kanji

02One to ten

03Hundred, thousand, ten thousand and 「円えん」

04Reading prices

Two ways to read a kanji

One to ten

Hundred, thousand, ten thousand and 「円えん」

Reading prices