Seven kanji for the week
Japanese names the days of the week with seven kanji: sun and moon, then fire, water, tree, gold and earth. Each day is “the kanji + 「曜日」”. In all seven, the kanji before 「曜日」 takes its on’yomi.
| Day | Japanese | on’yomi of the kanji |
|---|---|---|
| Sunday | 日曜日 | ニチ |
| Monday | 月曜日 | ゲツ |
| Tuesday | 火曜日 | カ |
| Wednesday | 水曜日 | スイ |
| Thursday | 木曜日 | モク |
| Friday | 金曜日 | キン |
| Saturday | 土曜日 | ド |
Tip
In speech the 「日」 is often dropped: 「月曜」, 「金曜」. Calendars and timetables often show just one kanji, such as 「（月）」 or 「（土）」.
日, 月, 火, 水, 木, 金, 土
- 日Strokes: 4
sun; day
- On’yomi
- ニチ・ジツ
- Kun’yomi
- ひ・か
In dates, 「日」 is often read 「か」: 「三日」, 「五日」.
日曜日
Sunday
毎日
every day
日
the sun; a day
三日
the 3rd; three days
- 月Strokes: 4
moon; month
- On’yomi
- ゲツ・ガツ
- Kun’yomi
- つき
Month names use 「ガツ」 (「五月」); “… months” uses 「ゲツ」 (「一か月」).
月曜日
Monday
一月
January
今月
this month
月
the moon
- 火Strokes: 4
fire
- On’yomi
- カ
- Kun’yomi
- ひ
火曜日
Tuesday
火
fire
花火
fireworks
- 水Strokes: 4
water
- On’yomi
- スイ
- Kun’yomi
- みず
水曜日
Wednesday
水
water
水道
water supply
- 木Strokes: 4
tree; wood
- On’yomi
- モク・ボク
- Kun’yomi
- き
木曜日
Thursday
木
tree
大木
big tree
- 金Strokes: 8
gold; money
- On’yomi
- キン・コン
- Kun’yomi
- かね
“Money” is usually 「お金」, with 「お」 in front.
金曜日
Friday
お金
money
金色
gold (colour)
- 土Strokes: 3
earth; soil
- On’yomi
- ド・ト
- Kun’yomi
- つち
土曜日
Saturday
土
soil
土地
land
年, 時, 分, 半, 今
- 年Strokes: 6
year; age
- On’yomi
- ネン
- Kun’yomi
- とし
「今年」 is a special reading of the two kanji together, not 「こんねん」.
来年
next year
去年
last year
一年
one year
今年
this year
- 時Strokes: 10
time; o’clock
- On’yomi
- ジ
- Kun’yomi
- とき
Four o’clock is 「四時」 and nine o’clock is 「九時」.
三時
three o’clock
時間
time; hour
時
time, when
時計
clock; watch
- 分Strokes: 4
minute; divide; understand
- On’yomi
- フン・ブン・ブ
- Kun’yomi
- わける・わかる
五分
five minutes
十分
ten minutes
自分
oneself
分かる
to understand
- 半Strokes: 5
half
- On’yomi
- ハン
- Kun’yomi
- なかば
三時半
half past three
半分
half
半年
half a year
- 今Strokes: 4
now
- On’yomi
- コン・キン
- Kun’yomi
- いま
「今日」 and 「今年」 are special readings; learn them as whole words.
今
now
今月
this month
今日
today
今晩
this evening
| Minutes | Reading | Change |
|---|---|---|
| 一分 | いっぷん | 「いち」 becomes 「いっ」, 「ふん」 becomes 「ぷん」 |
| 三分 | さんぷん | 「ふん」 becomes 「ぷん」 |
| 四分 | よんぷん | 「ふん」 becomes 「ぷん」 |
| 六分 | ろっぷん | 「ろく」 becomes 「ろっ」 |
| 八分 | はっぷん | also 「はちふん」 |
| 十分 | じゅっぷん | also 「じっぷん」 |
| 二分、五分、七分、九分 | にふん、ごふん、ななふん、きゅうふん | no change |
| Date | Reading |
|---|---|
| 一日 | ついたち |
| 二日 | ふつか |
| 三日 | みっか |
| 四日 | よっか |
| 五日 | いつか |
| 十日 | とおか |
| 二十日 | はつか |
Tip
The 1st to the 10th of the month, and the 20th, have special readings; for now, just recognise them. From the 11th on, most dates are the number + 「にち」: 「十五日」, 「二十五日」; the exceptions are 「十四日」 and 「二十四日」.
Reading words and sentences
今日は 金曜日です。
Today is Friday.
毎朝 七時半に 起きます。
I get up at half past seven every morning.
駅まで 歩いて 十分です。
It’s ten minutes’ walk to the station.
来年 日本へ 行きます。
I’m going to Japan next year.
土曜日と 日曜日は 休みです。
Saturdays and Sundays are days off.
- 田中
リンさん、今 何時ですか。
Lin, what time is it now?
- リン
四時五分です。
Five past four.
- 田中
あした、時間が ありますか。
Are you free tomorrow?
- リン
あしたは 水曜日ですね。三時から 大丈夫です。
Tomorrow is Wednesday, isn’t it? From three o’clock is fine.
- 田中
じゃあ、三時半に 駅で 会いましょう。
Then let’s meet at the station at half past three.
- リン
はい、分かりました。
OK, got it.