「〜ところだ」: about to, in the middle of, just did

「ところ」: three points in one action

「ところ」 first means “place”. After a verb it points to a moment in time. The verb form decides which moment: before the action starts, while it is going on, or just after it ends.

Form	Point in time	Example	Meaning
dictionary form + 「ところだ」	about to start	これから家いえを出でるところです。	I’m just about to leave home.
「〜ているところだ」	under way, not finished yet	今いま、メールを書かいているところです。	I’m in the middle of writing an email.
ta form + 「ところだ」	just finished	たった今いま、会議かいぎが終おわったところです。	The meeting has just finished.

All three describe the stage you are at right now, so they often come with words for “now” or “just”:

About to: 「今いまから」, 「これから」, 「ちょうど」 + dictionary form + 「ところ」
In the middle of: 「今いま」, 「ちょうど」 + 「〜ているところ」
Just did: 「今いま」, 「たった今いま」, 「さっき」, 「ちょうど」 + ta form + 「ところ」

Tip

In casual speech 「ところ」 often shrinks to 「とこ」: 「今いま、出でるとこ」. When you explain your situation to someone, you often add 「なんです」 or 「なんだ」: 「今いま、着ついたところなんです」.

Dictionary form + ところだ: about to

The action hasn’t started, but it is about to. When someone asks what you are doing or whether you are free, use it to say “I’m just about to …”.

verb dictionary form ところです

Often used with 「今いまから」 or 「これから」.

今いまから会議かいぎが始はじまるところなので、あとでかけ直なおします。
The meeting is about to start, so I’ll call you back later.
ちょうど田中たなかさんに電話でんわしようと思おもっていたところです。
I was just about to call Tanaka.
「〜（よ）うと思おもっていたところ」 is a very common “I was just going to …”, said when the other person happens to contact you first.

A: もう晩ばんご飯はん、食たべた？
Have you had dinner yet?
B: ううん、これから食たべるところ。
No, I’m just about to eat.

Watch out

Common mistakes

「ところ」 covers only what is about to happen right now. For plans next week or next year, use 「つもり」 or 「予定よてい」 from N4 lesson 3: say 「来年らいねん留学りゅうがくするつもりです」, not 「×来年らいねん留学りゅうがくするところです」. For natural events that look likely, use 「そう」 from N4 lesson 13: say 「雨あめが降ふりそうです」, not 「×雨あめが降ふるところです」.

Tip

「〜ところだった」: almost happened

Dictionary form + 「ところでした」 describes something that very nearly happened but didn’t: 「寝坊ねぼうして、もう少すこしで遅刻ちこくするところでした」 (I overslept and was nearly late). For now, just learn to recognise it.

〜ているところだ: in the middle of

The action has started and hasn’t finished. 「〜ている」 alone can mean “doing”, but adding 「ところ」 stresses that you are in the middle of the process. It is common when you explain that your hands are full, or when you report progress at work.

verb te form いるところです

For the past, say 「〜ていたところでした」 or 「〜ていたところです」.

今いま、運転うんてんしているところだから、あとでかけ直なおすね。
I’m driving right now, so I’ll call you back later.
故障こしょうの原因げんいんは、今いま調しらべているところです。
We are looking into the cause of the fault now.
Very common when you tell a customer or your boss that something is still being dealt with.
部屋へやを探さがしているところなんですが、なかなかいい部屋へやが見みつかりません。
I’m looking for a flat, but I haven’t found a good one yet.
It also works for something you are working on over a period of time.
ちょうど今いま、その話はなしをしていたところです。
We were just talking about that.

「〜ているところ」 is generally used for actions that are moving forward and not yet finished. The following kinds of 「〜ている」 can’t become 「〜ているところ」:

Meaning of 「〜ている」	Example	Can it be 「ているところ」?
action in progress	今いま、本ほんを読よんでいます。	Yes: 「読よんでいるところです」
state left by an action	姉あねは結婚けっこんしています。	No
lasting state	駅えきの近ちかくに住すんでいます。	No: 「住すんでいるところ」 means “the place where I live”
habit	毎朝まいあさ走はしっています。	No

Compare

English uses be -ing for future plans (I’m leaving tomorrow). Japanese can’t use 「〜ているところ」 for that; say 「明日あした出発しゅっぱつします」. Be -ing matches 「〜ているところ」 only when it means “doing it at this very moment”.

ta form + ところ and ta form + ばかり

Ta form + 「ところ」 says the action has just ended and you are at the moment right after it. The gap is usually short. It often comes with 「たった今いま」, 「今いま」 or 「さっき」, and is often followed by your next step.

たった今いま、空港くうこうに着ついたところです。これからホテルに向むかいます。
I’ve just arrived at the airport. I’m heading to the hotel now.
さっき起おきたところだから、まだ頭あたまがぼんやりしている。
I’ve only just got up, so my head is still foggy.

A: 資料しりょう、届とどきましたか。
Did the documents arrive?
B: はい、今いま読よみ終おわったところです。
Yes, I’ve just finished reading them.

Ta form + 「ばかり」, mentioned in N4 lesson 32, also means “just”. The difference: 「たところ」 is “just” in clock time, right after; 「たばかり」 is how it feels to the speaker, so it works for things days or months ago, and is often followed by “so I’m still …” or “and already …”.

「たところ」 and 「たばかり」
Comparison	ta form + 「ところ」	ta form + 「ばかり」
What it says	the moment right after it ended	not long ago, in the speaker’s mind
a few minutes ago	Yes: 「今いま着ついたところです」	Yes: 「今いま着ついたばかりです」
a few days or months ago	No	Yes: 「先月せんげつ買かったばかりです」
before a noun	not usually	Yes: 「生うまれたばかりの子猫こねこ」
often followed by	the next thing to do	“so I’m still not used to it”, “and already …”

このスマホ、先月せんげつ買かったばかりなのに、もう画面がめんが割われてしまった。
I only bought this phone last month, and the screen is already cracked.
この辺へんに引ひっ越こしてきたばかりで、近所きんじょのお店みせをまだよく知しりません。
I’ve just moved to this area, so I don’t know the local shops well yet.
生うまれたばかりの子猫こねこは、まだ目めが開あいていない。
Newborn kittens still haven’t opened their eyes.

Watch out

Common mistakes

For “I only bought it last month”, say 「先月せんげつ買かったばかりです」, not 「×先月せんげつ買かったところです」. 「ところ」 doesn’t go with time words further back such as 「先月せんげつ」 or 「去年きょねん」. For something a few minutes ago, either works.

「〜ところに」 and 「〜ところへ」: just as … (recognise)

Add 「に」 or 「へ」 after 「ところ」 and it means “just as …, (annoyingly or luckily) …”. What follows is usually something that breaks in from outside, such as someone arriving or the phone ringing, with a feeling of “I was interrupted” or “what timing”. It is common in novels, news and stories about what happened. For now, just learn to read it.

dictionary form / ている / ta form ところに（ところへ）、something else happens

出でかけるところに、宅配便たくはいびんが届とどいた。
Just as I was about to go out, a parcel arrived.
みんなで部長ぶちょうのうわさをしているところへ、部長ぶちょう本人ほんにんが入はいってきた。
Just as everyone was gossiping about the manager, the manager himself walked in.
やっと赤あかちゃんが寝ねたところに、玄関げんかんのチャイムが鳴なった。
I had finally got the baby to sleep when the doorbell rang.

Tip

「ところへ」 mostly goes with verbs of moving towards the speaker, such as 「来くる」 or 「入はいってくる」; 「ところに」 is used more widely. Most of the time the two are interchangeable.

Compared with similar expressions

Ways to say “about to”, “in the middle of” and “just did”
Expression	What it says	Example
dictionary form + 「ところだ」	about to start	これから出でかけるところです。
「〜つもりだ」「〜予定よていだ」	a plan, can be far in the future	来年らいねん、留学りゅうがくするつもりです。
「〜ているところだ」	in the middle of the action	今いま、調しらべているところです。
「〜ている」	progress, states and habits	毎朝まいあさジョギングをしています。
ta form + 「ところだ」	just ended, the moment right after	たった今いま、終おわったところです。
ta form + 「ばかりだ」	not long ago in the speaker’s mind; can be months	去年きょねん始はじめたばかりです。

Meeting for a film

リン: もしもし、田中たなかさん？ごめん、ちょっと遅おくれそう。
Hello, Tanaka? Sorry, I might be a bit late.
田中たなか: 大丈夫だいじょうぶだよ。今いまどこ？
No problem. Where are you now?
リン: 今いま、電車でんしゃを降おりたところ。
I’ve just got off the train.
田中たなか: そっか。こっちは今いま、チケットを買かっているところ。
I see. I’m buying the tickets right now.
リン: ありがとう。映画えいがは何時なんじから？
Thanks. What time does the film start?
田中たなか: 七時しちじから。まだ十五分じゅうごふんあるから、急いそがなくていいよ。
Seven. There’s still fifteen minutes, so no need to rush.
リン: よかった。この辺へんに引ひっ越こしてきたばかりで、まだ出口でぐちがよくわからなくて。
Great. I’ve just moved to this area, so I’m still not sure which exit to take.
田中たなか: 東口ひがしぐちを出でたら、まっすぐ来きて。映画館えいがかんの前まえで待まってるね。
Come out of the East Exit and walk straight ahead. I’ll wait in front of the cinema.

Lin says where she is with 「降おりたところ」 (I’ve just got off); that she moved here not long ago with 「引ひっ越こしてきたばかり」. Tanaka is in the middle of queueing for tickets, so he uses 「買かっているところ」.

「〜ところだ」: about to, in the middle of, just did

01「ところ」: three points in one action

02Dictionary form + ところだ: about to

03〜ているところだ: in the middle of

04ta form + ところ and ta form + ばかり

05「〜ところに」 and 「〜ところへ」: just as … (recognise)

06Compared with similar expressions