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後輩への手紙
ミンさん、日本での生活には少し慣れましたか。先週の歓迎会で、「スーパーに行くと、何を買えばいいか迷ってしまう」と話していたのを思い出して、この手紙を書いています。わたしもこちらに来て三年目ですが、最初の年は失敗ばかりでした。安い店の名前より役に立つと思うので、自分なりに続けている小さな工夫を書いておきます。
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Min, are you getting used to life in Japan? At the welcome party last week you said, “When I go to the supermarket, I can never decide what to buy.” I remembered that, and so I’m writing you this letter. I’m in my third year here myself, but my first year was one mistake after another. I think this will be more use to you than the names of cheap shops, so here are a few small tricks I’ve kept up in my own way.
まず、夕方の売り場では、お弁当や肉のパックに値引きのシールをよく見かけます。でも、安くなっているからといって、すぐにかごに入れるべきではありません。先にラベルの日付を見てください。「消費期限」は「この日までなら安全」という日付で、お弁当のように傷みやすいものについています。「賞味期限」のほうは、おいしさの目安です。わたしはそこで一度手を止めて、期限までに本当に食べきれるかどうかを考えるようにしています。
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First, in the late afternoon you’ll often see discount stickers on bento and packs of meat. But just because something has been reduced, you shouldn’t put it straight into your basket. Look at the date on the label first. 「消費期限」, “use by”, is the date until which the food is safe, and it goes on things that spoil easily, like bento. 「賞味期限」, “best before”, is only a guide to when it tastes best. At that point I always stop for a moment and ask myself whether I can really finish it by the date.
肉や魚を多めに買った日は、帰ったらすぐ、一回に使う分ずつ小さな袋に分けます。袋は薄く平らにして、油性ペンで日付を書いておきます。冷凍するのは、期限が近づいてからではなく、新しいうちにです。解凍するときは、台所に出したままにしないでください。常温に長い時間置いておくと、傷んでしまうおそれがあります。わたしは前の晩に冷蔵庫へ移しておくか、電子レンジの解凍ボタンを使っています。
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On days when I buy a lot of meat or fish, as soon as I get home I divide it into small bags, one meal’s worth each. I press the bags thin and flat and write the date on them with a permanent marker. Freeze things while they are fresh, not once the date is getting close. When you defrost them, please don’t leave them sitting out on the kitchen counter. Left at room temperature for a long time, they may go off. I either move them to the fridge the night before or use the defrost button on the microwave.
実は、一年目のわたしは半額の肉を見るたびに買い込んで、冷蔵庫の奥で何度もだめにしていました。安く買っても、捨ててしまえば節約にはなりません。失敗したからこそ、今こうして書けるのだと思います。……と書いたところで冷凍庫を開けてみたら、先月の日付の鶏肉が一袋出てきました。今夜はそれでスープを作ります。
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To tell the truth, in my first year I stocked up every time I saw half-price meat, and again and again it went bad at the back of the fridge. However cheaply you buy something, if you end up throwing it away, you haven’t saved a thing. I think it’s precisely because I got it wrong that I can write this now. … I’d just written that when I opened the freezer and out came a bag of chicken dated last month. Tonight I’ll make soup with it.
Three expressions
セールだからといって、使わないものまで買う必要はありません。
Just because there’s a sale on, you don’t need to buy things you won’t use.
「〜からといって」: “just because …, it doesn’t follow that …”. It is often followed by a negative, or by 「〜とは限らない」 or 「〜べきではない」. In the story, 「安くなっているからといって、すぐにかごに入れるべきではありません」 means “just because something has been reduced, you shouldn’t put it straight into your basket”.
野菜は新しいうちに使いきるようにしています。
I try to use up vegetables while they’re still fresh.
「〜うちに」: “while …”, before something changes. It follows an i-adjective, a na-adjective + 「な」, a noun + 「の」, or a verb in 「〜ている」 or 「〜ない」, for getting something done before a state changes. In the story, 「新しいうちに」 means “while it’s fresh”.
この道は、雨の日に滑るおそれがあります。
This road can get slippery on rainy days.
「〜おそれがある」: “there is a risk that …”. It is used only for bad things and is common in notices and manuals. It follows the dictionary form of a verb or a noun + 「の」. In the story, 「傷んでしまうおそれがあります」 means “it may go off”.
One small thing to do
Tip
Write down one small shopping rule of your own in a notebook or in your phone’s notes, such as “check the date before taking anything reduced”. You can do it today without going out; next time you go to the supermarket, follow it once.