JLPT N1 grammar

〜とは／というのはmeaning and usage

Meaning

Defines a term/phrase A as B; The meaning of A is B

How to form it

  • nounとは〜のことだ/という意味だ
  • nounというのは〜のことだ
  • nounとは〜（もの）である

How it is used

Defines or explains a word or idea: 'A means…'. 「とは」 is more formal, typical of dictionaries and essays; 「というのは」 is conversational, and 「って」 more casual still. The sentence usually ends in 「〜のことだ」 or 「〜という意味だ」.

Examples

  1. 無農薬野菜というのは農薬を使わずに育てた野菜だよ。

    Pesticide-free vegetables are vegetables grown without using pesticides.

  2. 「積ん読」とは、買った本を読まずに積んでおくことだ。

    「積ん読」 means buying books and leaving them piled up unread.

  3. 親友というのは、困った時に助けてくれる人のことだ。

    A true friend is someone who helps you when you're in trouble.