JLPT N1 grammar

〜とも〜ともmeaning and usage

Meaning

Whether A or B

How to form it

  • nounともnounともつかない
  • verb (plain form)/い-adjectiveともverb (plain form)/い-adjectiveとも言えない/言わない

How it is used

Followed by 「つかない」, 「言えない」 or 「わからない」: one can't tell whether it is A or B, or someone says neither A nor B, as in 「夢とも現実ともつかない」. A and B are usually opposites or alternatives. Used in speech and writing.

Examples

  1. あいつの話は嘘とも本当とも付かない。

    I can't say whether what he says is true or not.

  2. 彼は笑っているとも泣いているともつかない顔をしていた。

    His face was hard to read: he might have been laughing or crying.

  3. 行くとも行かないとも言わずに、彼女は電話を切った。

    She hung up without saying whether she'd come or not.